舌癌好发于舌缘中 1/3，其次为舌腹和舌背。早期症状不明显，可表现为黏膜表面一块边界清楚、范围固定、颜色异常的区域。此区域大多呈红色或红白相间，表面可光滑或呈细颗粒状，多数无溃疡，少数有溃疡，可不高出黏膜面，或高出黏膜面 1 毫米左右。体征明显时，表现为舌部肿块、溃疡，伴疼痛不适。当肿瘤向舌根侵犯时，可出现放射性耳痛；肿瘤还可侵入舌外肌引起舌运动受限，如全舌受侵则引起舌运动不灵活的“固定”感、流涎、进食困难、语言不清。舌运动也可严重受限、“固定”，涎液增多外溢不能自控，进食、吞咽、言语均感困难。疼痛剧烈，可反射至半侧头部。舌癌的淋巴结转移率较高，以颈深上淋巴结群最多，可发生肺部转移或其他部位的远处转移。