大部分乳腺癌属于激素依赖性肿瘤，即癌细胞的生长受体受多种激素的调控，癌细胞的生长离不开体内激素。其中，雌激素对乳腺癌的发生发展起着至关重要的作用。内分泌治疗可以通过降低体内雌激素水平或抑制雌激素对癌细胞的作用，抑制癌细胞的生长。如病理报告乳腺癌激素受体阳性，便可以实施激素治疗。

内分泌治疗是针对雌激素受体阳性乳腺癌的靶向治疗，副作用比化疗要少得多，也轻得多，比化疗容易接受，而且服用方便（多数药物是口服药），副作用较小，价格较低，因此是有该适应证乳癌患者的良好选择，对老年患者尤其适合。