虽然手术对大多数早、中期的肿瘤患者是最有效的治疗方法， 但是手术本身也有一定的局限和风险：

(1) 对患者造成新的创伤。

(2) 如需同时切除部分正常组织，术后可能出现后遗症及功能障碍等，如肺癌患者肺叶切除后可能影响呼吸功能，骨瘤患者要截肢。

(3) 肿瘤如超越局部及区域淋巴结，或浸润重要脏器及大血管时，则手术难以进行，或实施手术也不能达到预期的目的。

(4) 手术是局部治疗，无法处理已发生的远处转移或消灭循环血液中的癌细胞。

(5) 老年患者常合并多种慢性病，脏器储备功能较差，手术麻醉发生意外的风险和术后出现并发症的风险也有所增加。