在肝细胞中，ALT 主要存在于线粒体外的细胞器中，而大约80％的 AST 存在于线粒体内，正常时血清中转氨酶的含量很低，但肝细胞受损时，血清 ALT 与 AST 的酶活性升高。在肝细胞中等程度损伤时，ALT 漏出率远大于 AST；ALT 测定反应肝细胞损伤的灵敏度较 AST 为高。但在严重肝细胞损伤时，线粒体膜亦损伤，导致线粒体内 AST 的释放。肝细胞的许多重要功能在线粒体内完成，所以，血清中 AST ／ ALT 比值升高时，预示肝功能已经受到严重损害，如多次检查比值仍不断升高，往往预示肝功能情况不容乐观，停止治疗是完全必要的。