在临床医疗实践中，经常会遇到这样的情况，部分肺癌患者手术治疗后生存时间较短，亲朋好友会说“××× 没有做手术，活得比他（她）时间还长，还不如不做手术”。发生这种情况一般来讲主要有三个方面的原因。

(1) 手术适应证的把握。手术的根本目的在于治疗疾病，从而延长病人的生存时间或提高病人生活质量。对于肺癌病人来讲，是否选择手术治疗，不仅仅在于肿瘤是否能够被切下来，还在于肿瘤是否已经有局部或远处转移，以及病人的身体状况是否能够耐受手术等。对此，国际肺癌诊疗原则中有统一的规范化要求。但是在现实中，少部分医生由于受理论水平的限制或其他种种原因，在肺癌手术适应证的选择上并没有遵从这种规范的要求。他们常常认为只要肿瘤能够切下来，就算是有手术适应证，就无原则地扩大切除范围，单纯为了做手术而做手术。这样做的结局就是，病人术后的生存时间非但没有延长，反而缩短，而且生存质量也大打折扣。

(2) 医院以及外科医生的技术水平。一些小医院或手术技术能力较差的外科医生，他们在手术操作时由于受技术能力、责任心及当地医院设备条件的限制，或者对于手术安全性的把握不够( 病人可能存在严重心肺等重要脏器功能问题 )，造成术中或术后出现严重并发症，所谓“手术后没几天就死掉了”的事情也往往就是缘于这种情况。

(3) 个别病例情况比较特殊，尽管手术指征很明确，治疗方法也没问题，但术后病情仍然恶化迅速，生存期很短。

国内外肺癌临床实践都表明，I 期肺癌病人如果经过规范的手术治疗，其 5 年生存率可以达到 70％～ 80％。而一组关于肺癌自然病程的数据显示，如果不加任何治疗，I 期肺癌病人的 5 年生存率只有 7.5％。这样悬殊的差距足以说明手术在肺癌治疗中的重要价值，显然，并非人们所想象的那样——肺癌手术反而让病人死得更快。