用防癌体检、筛查的办法使癌症能够被早期发现、早期诊断、早期治疗，这是目前预防和治疗癌症最理想的办法，也是代价最小、痛苦最少、最值得提倡的方法。

常规的健康体检在防癌方面有 3 个局限：

(1) 很多癌症早期并没有典型的症状或者没有症状，比如肺癌早期的症状就是咳嗽、咳痰，而有抽烟史的人多少都会有这些症状，但当出现胸痛、咯血、高烧不退等症状时，患者多半已是晚期。此外，早期肿瘤的体积非常小，直径一般小于 1 厘米，如果它在体内的位置还比较深，那么常规体检及影像学检查都很难将其检出。

(2) 普通的健康体检人数很多，医生像进行流水作业一样， 一些不太明显的症状就有可能被忽略。

(3) 一般的健康体检仅有基础检查项目，如内、外科，血、尿常规，胸片等。这样的体检对个人不具针对性，癌症体征和症状易被忽视。

相比之下，防癌体检是一种更专业的体检方式，由肿瘤专科医生通过专业的技术手段和方法对受检者进行全身检查，能够有效发现早期肿瘤或获取受检者的高危因素，从而预防肿瘤发生。