儿童不仅会得癌症，而且出生后的各年龄段，儿童全身各部位均可能患癌症。据统计，从 20 世纪 60 年代至今，儿童癌症的发病率增加了 25％。国际抗癌联盟统计结果显示儿童癌症的发生率约为万分之一，全世界每年有超过 16 万名儿童被诊断为癌症，约 9 万名病童死亡。通常，小儿癌症出现在出生后 5 年内，在儿童多发的肿瘤中，白血病的发病率很高，约占儿童肿瘤的 60％。

随着我国人民生活水平的不断提高和国家对儿童疾病预防工作的加强，儿童期死亡的其他原因（感染、先天畸形、营养不良）已被很好地控制，在发达地区，恶性肿瘤已成为继意外伤害之后的儿童死亡的第二位原因，是危害儿童生命的首要疾病。因此，儿童这一特殊群体的恶性肿瘤更应引起全社会的关注。临床上儿童恶性肿瘤绝大多数是由不成熟的胚胎组织发展而来的，按其发病率顺序依次为白血病、脑肿瘤、恶性淋巴瘤和各种实体瘤，常见的实体瘤为神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、肝母细胞瘤、生殖细胞瘤、横纹肌肉瘤、视网膜母细胞瘤和骨肉瘤等。