很多人会说经常熬夜工作或夜班会使人增加患癌症的风险，这种说法并非空穴来风。一些学者发现夜班人员（包括护士、空乘人员等）罹患乳腺癌的风险要高于正常人，导致乳腺癌发病率升高的重要原因是褪黑激素分泌的减少，进而增加癌症的发病风险。有研究显示，褪黑激素能抑制多种肿瘤细胞的生长。褪黑激素的分泌呈现周期性特点，夜间分泌会增加，明亮的灯光会抑制其分泌，因此乳腺癌患病风险升高可能与此有关。但也有人研究认为关于中国女性夜班和乳腺癌发生风险的研究结论并不支持此种说法，认为夜班的频率、持续时间或工作总量和乳腺癌发生风险之间并不存在统计学相关性。因此要想弄清楚这种说法还有待进一步研究证实，但是长时间的熬夜仍然不应被提倡。