这与个人的体质有关。烟雾中引起肺癌的物质是苯并芘类物质，它通过人体内一种酶的加工处理后才能产生致癌作用，这种酶活力高者就容易患肺癌，而活力低者则不易。调查发现，夫妇中一个人大量吸烟，另一个人患肺癌的危险就会大大增加。这是因为吸烟者吸入体内的致癌剂不足香烟烟雾中致癌剂含量的1/50，虽然被动吸烟者只吸入了少量烟雾，但其中的致癌物质的量是相当可观的。由此可见，被动吸烟者患肺癌并不稀奇。调查还发现，不吸烟的女性与吸烟的男性结婚后患肺癌的危险性是与不吸烟的男性结婚的女性的 3 倍。