多环芳烃主要来源于有机物的不完全燃烧，很多流行病学调查和动物实验表明，其对多种靶器官有致癌作用，如肝脏、肺、胃等。多环芳烃进入人体后，大部分经混合功能氧化酶代谢生成各种中间产物和终产物，其中一些代谢产物可与 DNA 共价结合形成化合物，引起 DNA 损伤，诱导基因突变，甚至诱发肿瘤形成。多氯联苯产生于多种制造过程，包括刹车材料、车轮、玻璃、陶瓷、釉、封闭剂等的制造过程。这种物质曾被广泛应用于阻燃剂、增塑剂、润滑剂，以及电容器和变压器中的热交换剂和绝缘油。许多氯化程度高的多氯联苯混合物是肝癌的致癌物。一些来源于对电厂工人和其他职业接触这类物质的研究显示多氯联苯与人类癌变有关，是潜在致癌物质。但也有一些研究证明其与人类癌症的发生无关，因此，多氯联苯是否是明确的致癌物目前尚无定论。