放射治疗常用的照射方式主要包括近距离放射治疗和远距离放射治疗。近距离放射治疗是指将放射源直接置入人体被治疗的组织内或器官腔内进行照射，包括腔内照射、组织间照射、术中照射和同位素敷贴等；远距离放射治疗是指放射源离开人体一定距离集中照射某一病变部位。

近距离放射治疗和远距离放射治疗两种照射方式的区别：首先，与远距离放射治疗相比，近距离放射治疗所用放射源的强度较小，治疗距离短，剂量分布的均匀性较差；其次，远距离放射治疗时大部分射线能量被准直器、限束器等所屏蔽，仅有少部分能量到达组织，而近距离放射治疗时大部分能量被受照射组织所吸收；再者，远距离放射治疗时，放射线必须穿过正常组织才能到达肿瘤组织，肿瘤治疗剂量常受其周围正常组织耐受量的限制，故需要选择不同能量的放射线和采用多野照射技术。