一般认为，食管癌根治术后的患者，约有 7 天不能经口进食。术后 7 天根据实际情况拔除胃管，给予流质饮食，并逐渐过渡为半流质饮食，再到普食。食管癌术后胃及结肠功能恢复相对较慢，但小肠的蠕动及吸收功能在术后 6 小时就已恢复，且大量营养素的吸收均在小肠内完成，因此，如有条件放置空肠营养管，可以在术后早期就开始经管滴入等渗盐水，促进肠蠕动恢复，并经营养管进行早期营养支持。术后 24 小时内可开始肠内营养，最好给予商业化的肠内营养制剂，其剂量逐步增加，并关注患者腹胀情况，必要时可用肠内营养喂养泵低速、匀速滴注。同时可逐步增加匀浆膳。

消化道没有创口是经口摄食的重要条件之一。在消化道肿瘤切除手术后，大约有 5% ～ 10% 的患者会因为种种原因出现缝合切口的漏洞，在医学上称为吻合口瘘，此时可能出现消化液流到消化道之外并引起其他问题，因此，在经口进食前需要由医生判断有没有出现瘘口的表现。在拔除胃管 24 小时后，如果医生判断无吻合口瘘症状，先试饮少量温开水，若无呛咳、吞咽困难等，自我感觉良好，即可遵守半量流质—全量流质—少渣半流质—半流质—普通软食的程序，按由稀到干、少量多餐的饮食原则进食。一般术后第 7 天进食半量流质，第 8 ～ 9 天进食全量流质，第 10 ～ 11 天进食少渣半流质，第 12 ～ 14 天进食半流质，第 15天后进食普通软食，第 5 周后进食普通饮食。避免进食生、冷、硬刺激性食物和酸性饮料，避免进食过快、过量。现在也有专家主张术后更早进食对患者的恢复更有利，但这需要由医生来决定开始进食的时间。

食管癌手术后，食管或多或少要被切除，胃和食管的正常结构和位置会改变。患者进食后常会感饱胀不适，饱餐后常有胸闷、气急等肺压迫症状。这主要是由于胃已拉入胸腔，进食后肺受到压迫，暂不能适应所致，此症状经 1 ～ 2 个月后可缓解，不必顾虑，但也要注意不要一次进食过多；同时，术后胃液易反流至食管，常有反酸、呕吐等不适的症状，平卧时加重，因此饭后 2 小时内勿平卧，睡眠时可将头和上背部垫高。此外，要少吃豆制品类等易引起胃胀气的食物，且食物应温热适中，以免冷食刺激引起食道痉挛，发生恶心呕吐和疼痛的症状。术后 1 个月可进食粗纤维食物，可能有利于扩张狭窄的食管，防止吻合口瘢痕生长。