研究已经发现，肥胖、缺乏运动与乳腺癌、结肠癌、肾癌、子宫内膜癌、胰腺癌等多种肿瘤发病相关。减轻体重、适度增加有氧运动，则可以降低乳腺癌及子宫内膜癌的发病率。

肥胖诱发肿瘤发生的作用是多方面的。公认的原因是，脂肪组织可以提高绝经后女性的雌激素水平，雌激素持续不正常地刺激乳腺及子宫内膜，可能引发乳腺癌及子宫内膜癌。另外，腰部脂肪细胞能促使人类产生生长激素，也能诱发某些肿瘤。大腹便便的腹型肥胖人群，更容易发生肠癌等肿瘤，推测可能与肥胖及运动减少，使得肠蠕动减慢，呼吸减慢，致癌物排出减少、吸收增多等有关。