恶性肿瘤的转移是指肿瘤细胞从首发部位，经过血管、淋巴道等途径到达人体的其他部位并继续生长。此外，瘤细胞脱落后还可以像种子一样播种到其他部位继续生长，称之为种植转移。

恶性肿瘤之所以容易发生转移，主要是由于恶性肿瘤细胞的增殖速度大大快于正常的组织细胞，体积急剧增加的肿瘤很快“挤进”周边的组织和器官。其次，有些肿瘤细胞会分泌一些特殊物质，破坏周边正常组织，使其扩散更加容易。此外，肿瘤细胞间的黏着力也较正常的组织细胞间弱，容易从原发处脱落，随着血液或淋巴液的循环被带到身体的其他部位。

目前没有证据表明老年人肿瘤转移的概率和年纪较轻的人有明显区别。