首先，不要把分期与分级相混淆，这是经常会犯的一个错误，其实两者极为不同。所谓分级，正如前述是与细胞增长有关，分级由病理组织活检信息决定。而分期需要根据多方面的信息（肿瘤浸润部分的直径，淋巴结累及的情况及其他器官的累及），在某种程度上是与治疗方案的确定及生存期的预估相关联的。

0 期：非浸润性乳腺癌（或原位癌），癌细胞局限于乳管组织内，没有扩散到其他地方。大多数原位癌不需要分期，非浸润 性乳腺癌通常定为0期。

Ⅰ期：癌症已从导管或小叶扩散至附近的脂肪组织，肿瘤小于2厘米，未见淋巴结转移。

Ⅱ期：癌症已从导管或小叶扩散至附近的脂肪组织，肿瘤在2～5厘米，有时会累及淋巴结。

Ⅲ期：肿瘤大于5厘米，癌症可能尚未或已扩散至淋巴结；或者肿瘤尚小于5厘米，但淋巴结发现癌细胞。Ⅲ期乳腺癌属于 局部进展期，有扩散至其他器官的危险。

Ⅳ期：为转移性乳腺癌，癌症已从淋巴结转移至身体的其他器官，通常会转移至骨、肝、肺或脑，这些需要通过影像学以及 肿瘤部位活检等检查来确定。