有一类人群相比其他人群患某种肿瘤的概率更高，我们称之为“高危人群”，也就是患某种肿瘤的高风险人群，比如国际著名影星朱莉由于有乳腺癌家族史、而且检查到BRCA1/2基因有突变，因此她属于乳腺癌的高危人群，并采取了一些较为“激进”的预防措施。是不是高危人群，决取于你有没有患肿瘤的高危因素，通常来说，有某种肿瘤高危因素越多的人，患肿瘤的可能性越大。

但是必须指出，不是所有的高危人群都会患肿瘤，也不是说不属高危人群的人不会患肿瘤。由于某些原因，在这群人中，某种肿瘤的发生率比通常人群高好多倍。因此这个人群便成为预防某种肿瘤的重点对象。例如长期从事下列工作或与其接触者属于高危人群：石棉、苯、镉、铬、镍、砷、木屑、放射线、氡、紫外线、烷化剂、芳香胺、多芳环烃、已烯雌酚、氯乙烯、4-氨基联苯、双氯甲基醚、煤烟和焦油、杀虫剂、橡胶、冶炼业、家具制造等。有癌症家族史的人和现有癌前期疾病的人。重度或长期吸烟者、被动吸烟者、嗜洒者、以及有其他特殊嗜好者。其他如乙型和丙型肝炎、艾滋病、肥胖、不育、不哺乳、性交年龄过早、多个性伴侣、同性恋、慢性血吸虫病等情况都有可能成为肿瘤的高危人群。