一般情况检测肿瘤标志物常常需要抽血，是因为血清是最常用来对肿瘤标志物的检测，但除了血清，还有其他的标本也可进行肿瘤标志物的检测。肿瘤细胞在生长与增值过程中合成及分泌的产物或是肿瘤细胞直接脱落进入人体的体液中，所以一些体液，如尿液以及腹水，也可以用来进行一些肿瘤标志物的检测。腹水是临床上较为常见的一种体征，除了恶性肿瘤外，某些良性病变如肝硬化、结核性腹膜炎等患者也可出现腹水，临床诊断难度较大，虽然可对腹水进行细胞学检查，然而其阳性率较低，检查时极易发生误诊、漏诊，敏感性较差，如果用腹水进行肿瘤标志物的检测，将有利于肿瘤的发现和鉴别诊断，而且有研究发现腹水对一些肿瘤标志物的敏感度比血清还要高。再者，在临床病理诊断中也常常利用免疫组化、流式细胞术、电镜等检查方法对组织进行肿瘤标志物的检测，作为其鉴别诊断、预后疗效判断及提供临床靶向治疗依据。此外，随着分子生物学技术的发展，在分子水平发现基因结构的改变以及具有一定生物学功能的基因产物的非正确表达均与肿瘤的发生密切相关，所以检测癌基因、抑癌基因及其产物也属于肿瘤标志物之列，临床上常用的基因检测的方法有测序法，荧光定量PCR、基因芯片等。可见，肿瘤标志物检测的方式多种多样，临床上用途十分广泛。