癌因性疲乏可发生于疾病的任何阶段，常由疾病进展以及机体对癌症治疗的急性或延迟性反应引发。在新确诊的癌症患者中就可以观察到与疾病明显相关的癌因性疲乏。事实上，不寻常的疲劳感往往是罹患肿瘤的先兆。癌症治疗，主要是化疗、手术治疗、放疗、骨髓移植和免疫治疗可直接诱发并加重癌因性疲乏。化疗和放疗过程中常感到到疲乏严重程度的逐渐加重。此外，合并症也是癌因性疲乏的危险因素。急性或慢性疾病（如疼痛、睡眠紊乱、感染、贫血、营养不良、心功能不全、糖尿病等等），社会心理因素和精神障碍（如焦虑和抑郁）等都可能导致或加重癌症患者出现癌因性疲乏。