骨质疏松症所致压缩骨折多见于老年女性，医生可以从椎体呈“双凹征” 或楔状压缩椎体后缘平直，后角上翘等特点判断其为良性病变，椎体和软组织的良性改变也可提供排除恶性病变的证据。

骨转移瘤和脊柱转移瘤对骨质造成明显破坏，分为溶骨性骨破坏、成骨性骨破坏和混合性骨破坏，大多数骨转移瘤的溶骨和成骨性往往共同存在，以其中一种占优势。而绝大多数肿瘤以溶骨性骨破坏为主，如乳腺癌、肺癌、肾癌、甲状腺癌、咽癌、黑色素瘤、肾上腺癌、子宫体癌。成骨性骨破坏常见于前列腺癌，混合性改变常见于卵巢癌、睾丸癌、宫颈癌。医生会根据患者情况选择X光、CT以及核磁等影像检查协助诊断。溶骨性骨破坏在影像学上常表现为骨密度降低、骨缺损等，成骨性骨破坏表现为骨密度不均匀增高、骨质破坏、异常骨化等。此外血清或尿液中溶骨标志物的升高也提示溶骨性改变。