骨髓穿刺是用骨髓穿刺针抽取少量骨髓液后进行后续相关检查，骨髓活检是用骨髓活检针取得一条骨髓组织进行病理检查，操作方法与骨髓穿刺基本相同，取出的组织保持了完整的骨髓组织结构。骨髓穿刺能够用于大多数血液病患者的诊断，但它取得的只是骨髓液，并不能反映骨髓组织结构。如果出现“干抽”，即穿刺时抽不出骨髓液，就无法诊断。“干抽”多见于骨髓纤维化、骨髓硬化、多发性骨髓瘤等情况，还有些血液病的诊断需要了解骨髓组织结构，比如再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征、恶性肿瘤骨髓转移等，需要进行骨髓活检进行骨髓病理学检查。