胰腺囊性病变临床并非少见，约2.6％的无症状中年人以及8％的80岁以上老年人增强CT上存在胰腺囊性病变。胰腺囊性病变的恶性潜能不同，一些属于良性病变，极少恶变；另一些属于潜在恶性或恶性病变，需要外科手术切除病变后确诊或密切随访。胰腺囊性病变的外科手术切除（尤其位于胰头）存在复发率。

胰腺囊性病变的分类：胰腺囊性病变分为假性囊肿和真性囊肿。WHO将胰腺囊性肿瘤分为浆液性囊腺瘤、黏液性囊性肿瘤、导管内乳头状黏液瘤以及实性假乳头状肿瘤，还有少见的淋巴上皮囊肿、实性肿瘤囊性变。

由于囊性肿瘤类型诊断不明确，尤其小的无症状的胰腺囊肿。专家对于这些小的胰腺囊性病变是定期复查还是手术意见不同。一些专家建议所有胰腺囊肿行手术切除。他们认为术前病变的良恶性难以鉴别，并且非手术治疗的潜在风险较大，因此临床合适的患者均应行手术切除。尽管这种方法保证了癌前病变及恶性病的有效治疗，但也使良性病变患者承担手术风险。对于无症状的直径小于等于3cm，且无实性成份的胰腺囊性病变患者可行影像学随访。