正常情况下，消化道会产生少量血清癌胚抗原（CEA），正常细胞恶变后会大量产生CEA，并释放入血，从而引起血液中CEA水平明显升高。因此，大肠癌术后病人每次复查都要化验癌胚抗原（CEA）作为复发预警。但CEA是广谱肿瘤标志物，在多种肿瘤组织中都会高度表达，特异性较差，临床上往往需要与其他肿瘤标志物，如CA19-9、CA724等联合检测。CA19-9在胃癌、结肠癌、胰腺癌等消化道肿瘤中会高度表达，对于良恶性疾病的鉴别有重要意义，是一种较好的检测消化道肿瘤的肿瘤标志物。CA72-4是辅助诊断胃肠道肿瘤的常用指标，其水平高低与肿瘤分期、大小及有无转移有密切关系。