肿瘤的治疗手段主要包括外科手术、内科治疗和放射治疗，其中内科治疗的手段包括化疗、内分泌治疗、靶向治疗、生物和免疫制剂抗肿瘤治疗、基因治疗等诸多手段。一个患者刚被确诊为恶性肿瘤，或者一阶段治疗后病情发生变化时，最佳的治疗决策应该是多个科室或者多个专业一起讨论、综合并且个体化地评估病情，制定最有利于延长患者生存时间、提高生活质量的方案。

某些肿瘤可以通过化疗取得根治性效果，也就是治愈，例如睾丸肿瘤、滋养叶细胞肿瘤和儿童白血病等。某些肿瘤化疗虽然不可以治愈，但是可以在手术后应用，降低术后复发、转移概率；也可以在手术之前应用争取肿瘤缩小从而手术；或者姑息性化疗延缓肿瘤进展，延长生存的时间。