如前所述，恶性滋养细胞肿瘤起源于妊娠期胎盘滋养细胞的恶变，主要包括侵蚀性葡萄胎和绒癌，还有罕见的胎盘部位滋养细胞肿瘤和上皮样滋养肿瘤。侵蚀性葡萄胎是由良性的葡萄胎发生恶变而来，良性葡萄胎恶变后可侵犯到子宫肌层，或转移至肺等器官，具有恶性肿瘤侵袭的特点。而绒癌可继发于葡萄胎，也可继发于流产、足月妊娠或异位妊娠。一般来说，侵蚀性葡萄胎恶性程度一般不高，预后较好。绒癌恶性程度高，但由于诊断技术的进展及化学治疗的发展，绒癌患者的预后已得到极大的改善，治愈率可达90%以上。