放射治疗是利用放射线照射癌细胞从而达到消灭癌细胞的目的。如对宫颈癌及阴道癌，都可以放射治疗为主。放射治疗也可作为手术治疗前后的辅助治疗方法。手术前进行放射治疗，使癌细胞的活性有所控制，可减少因为手术操作而发生的癌瘤扩散。手术后加以放射治疗，能消灭手术未能完全切净的残留癌细胞。

放射治疗对正常组织也有一定的影响，所以在放射线照射范围之内的正常器官也会有反应。直肠的反应表现为腹泻或脓血便；膀胱的反应则有尿频、尿痛等；大面积照射腹腔则常有胃肠道反应，如食欲不振、恶心、腹痛。上述反应，有些是属于照射当时的反应，有些则为照射以后的后期反应，部分副反应为不可逆的。