不同的HPV有不同的致病性：根据其致癌风险，可将HPV划分为高、中、低危型。其中致癌的类型为13种高危型HPV：16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68，能引起90%以上的CIN2及以上病变。其中HPV16、18型可能导致70%以上的宫颈癌发生。虽然几乎所有的宫颈癌都是HPV持续感染所引起，但并非HPV感染就会致癌，只有持续感染才会有致癌风险。其次，感染HPV没什么症状，而且大多数情况下可自愈。第三，某些类型的HPV感染会引发生殖器疣，引起生殖道疣的HPV不会致癌。