许多人认为癌症是一种“命运”，自己没办法控制癌症的发生。实际上并非如此，癌症的发生固然有遗传、基因等内因作祟，但90%以上是外部环境导致的，流行病学研究发现，约40%的癌症是可以预防的。

肿瘤的预防可分为三级，一级预防是在肿瘤尚未形成时，通过健康教育、自我保健和健康保健来进行；二级预防指在肿瘤形成早期，“早发现、早诊断、早治疗”，防患于开端，防止肿瘤发展；三级预防是注重康复，目的是提高肿瘤患者治愈率、生存率和生存质量，通过规范化诊治方案，提供康复指导，对癌症病人进行生理、心理、营养和锻炼指导。

世界卫生组织倡导积极发展长期的国家控制癌症战略，最根本的措施是消除或避免癌症的病因和危险因素，从而战胜癌症。癌症危险因素包括：人口老龄化、烟草、射线、某些化学物、病毒感染（如人乳头状瘤病毒、乙肝和丙肝病毒、艾滋病病毒、EB病毒和人疱疹病毒8）和细菌（幽门螺杆菌）、癌症家族史、酒精、不良饮食、缺乏体育锻炼和肥胖，其中许多因素是可以避免的。