烟草企业为了维护其商业利益，不断改进卷烟加工工艺和设计，从而降低标准焦油量。卷烟包装上的低焦油宣传，使消费者误认为选择低焦油卷烟就能减少危害，有些人还因此打消了戒烟的念头，研究证明：无论从开始就吸低焦油卷烟还是转吸低焦油卷烟，其人群的戒烟率都低于吸普通卷烟的人群。戒烟率的降低又进一步使大量的吸烟者长期暴露在烟草的危害之中。多数吸烟者被误导！ 2008 年一项对 1403 人进行的调查数据显示：被调查者中 2/3 以上的吸烟者在同样价格下更愿意选择购买低焦油卷烟，近60％的人认为抽低焦油卷烟比抽普通卷烟吸入更少的焦油，接近半数的人认为低焦油卷烟能降低吸烟者患癌症的风险，半数目前吸低焦油卷烟的人感觉比以前吸的普通卷烟更柔和。2013 年家庭医生在线进行了的“世界无烟日吸烟调查”显示，仍有51.61％网友认为低焦油含量的烟比普通烟危害低。

低焦油不能降低吸烟危害。临床流行病学研究的结果证实：选择低焦油烟的吸烟者，其烟草相关疾病的风险并没有下降。标识为“淡味”和“低焦油”的卷烟没有实质性地降低吸烟者的患病风险。有研究发现：吸极低焦油（每支 7 毫克）、低焦油（8 ～ 14 毫克）和中等焦油（15 ～ 21 毫克）过滤嘴卷烟的吸烟者，死于肺癌的风险是一样的。还有研究发现，改吸“低焦油”卷烟的烟民，为弥补尼古丁摄取量的不足，往往拼命把卷烟烟雾吸入肺部深处，促使肺部腺癌（肺部深处发生的癌症） 发病率增加。

同时，机器测得的焦油含量已经不能代表吸烟者实际摄入的焦油量。如过滤嘴周围一圈或多圈的透气孔，机器吸烟时，会有一部分外界的空气通过这些透气孔被吸入，从而稀释被吸入的烟草烟雾，降低测试机器所测得的焦油浓度。然而，吸烟者吸烟的时候会有意无意地用手指夹住或用嘴唇衔住这些小孔，所以在实际吸烟过程中，这些透气孔并不能真正起到稀释烟草烟雾的作用。

所有的烟草制品，包括所谓的“低焦油”卷烟，其危害都是相似或者相近的。吸烟者保护自己不受吸烟危害的唯一有效办法是戒烟。