急性髓系白血病如果没有特殊说明就是原发性的。继发性髓系白血病是一种可辨认的急性白血病亚型，继发于化疗、放疗或有肯定的环境或职业接触史的急性白血病。起病较慢，有明显的原发病病史和化学药物使用和 / 或放疗史。约 70％继发于使用烷化剂或放疗后患者，烷化剂诱导的白血病发病率在治疗后 2 年开始升高，高峰为治疗后 5 ～ 10 年，15 ～ 20 年后降至正常人群水平。部分患者有白血病前期（MDS）的表现，但通常持续时间短暂。患者有乏力疲倦等贫血相关症状，可伴有皮肤瘀点、瘀斑、鼻出血等出血症状，可有发热但无明显感染征象；鬼臼毒素类 (VP16 或 VM26) 或其他的拓扑异构酶Ⅱ抑制剂导致的继发性白血病常无前期 MDS 表现。