化疗药物治疗原理，通俗的说法就是“以毒攻毒”。化疗是利用化学药物杀死肿瘤细胞、抑制肿瘤细胞的生长繁殖和促进肿瘤细胞的分化的一种治疗方法。而传统化疗药物在体内难以区分正常细胞和肿瘤细胞，在杀灭肿瘤细胞的同时，也会对身体的正常细胞产生作用。抗肿瘤药具有的杀伤癌细胞作用，即其治疗作用。但化疗药物对人体某些正常组织、器官和细胞有一定损伤作用，这就是抗肿瘤药物引起不良毒副反应的主要原因。

在临床应用时，抗肿瘤药物的这两方面作用是有差别的，并且抗肿瘤作用应强于其引起的不良反应，否则此药物则不能用于临床。当然，不良反应的程度是与药物剂量密切相关的，这就靠医生的知识和临床的经验，把使用的药物掌握到恰如其分的程度，以使抗肿瘤作用与化疗药物的毒副作用达到最佳的平衡点。中医有句话说得好：“是药三分毒”，可以肯定地说几乎所有化疗药物都有毒副作用，且毒副作用大于普通药物。而由于淋巴瘤对化疗药物较敏感，对淋巴瘤的化疗治疗多予足量足疗程的根治性化疗方案，因此，化疗药物作用于淋巴瘤患者所表现出来的毒性更大。