滤泡淋巴瘤（FL）于 1925 年首次报道，滤泡淋巴瘤的诊断主要基于包括免疫组化和形态学检查在内的病理组织学检查。病理形态学主要表现为小 B 淋巴细胞聚集于淋巴结滤泡中并形成结节，可部分出现弥漫性区域并伴有硬化。根据 WHO 淋巴瘤分类方法，滤泡淋巴瘤进一步可以分为 1 ～ 3 级。1 级：每个高倍镜视野内中心母细胞个数 0 ～ 5 个；2 级：每个高倍镜视野内中心母细胞个数 6 ～ 15 个；3 级：每个高倍镜视野内中心母细胞个数 ＞15 个，其中，仍保留少数中心细胞者为 3a 级，成片中心母细胞浸润，不见中心细胞者为 3b 级。

在西方国家 1 级滤泡淋巴瘤（FL）占所有非霍奇金淋巴瘤 (NHL) 患者的比例为 20％～ 25％，2 级滤泡淋巴瘤所占比例为 5％～ 10％，3 级滤泡淋巴瘤所占比例为 5％左右。1、2 和 3a 级滤泡淋巴瘤患者临床表现为惰性，而 FL3b 级患者的治疗则按弥漫大 B 细胞淋巴瘤（DLBCL）患者的治疗策略进行治疗。目前 FL3a 和 3b 患者临床治疗效果相似，治疗若干年后部分患者可能转化为侵袭性的淋巴瘤，主要为侵袭性 DLBCL，预后差。