放疗是用各种不同能量的射线照射肿瘤，以抑制和杀灭癌细胞的一种治疗方法。放疗可单独使用，也可与手术、化疗等配合，作为综合治疗的一部分，以提高癌症的治愈率。

越是生长旺盛和幼稚的细胞，放射线对它们的杀伤力就越大。正是由于放射线的这一特性，它能够对那些有自主性生长特点的非正常细胞（例如比正常组织细胞生长增殖速度快、细胞分化程度低，比较幼稚的肿瘤细胞）产生强大的杀伤作用。癌细胞本身具有潜在的加速增殖的能力，特别是在各种治疗手段治疗的后期，大部分癌细胞被杀灭后，残存的癌细胞 1 个增殖成 2 个的“倍增时间”大大缩短。杀灭癌细胞的速度赶不上癌细胞的修复与再生，这就是放射治疗难以根治癌症的主要原因之一。

放疗属于局部治疗。它既有类似手术摧毁肿瘤组织的作用，又能避免手术带来的组织缺损、畸形或残废。它不用开刀就可对较深部位的肿瘤病灶进行局部治疗。有时肿瘤已向周围蔓延或转移到远处，手术无法切除干净，这时可用放疗来代替手术，从而在许多方面发挥着自己独特的优势。

在开始放疗前，必须找专业的放疗科医生进行咨询，以明确是否具备放疗的适应证及安全性。放疗科医生会根据患者的病史、体征及实验室检查来确定患者能否进行放疗，并借助 CT、MR、PET-CT 的检查结果，确定需要放疗的部位和路径。患者可以通过此次咨询了解到疾病从放疗中的获益情、放疗的副作用、治疗持续的时间及费用等方面的问题。