目前并没有确切的研究得出胰腺癌的发生原因。但在一些研究报告中，可以找出一些可能的因素：

(1) 遗传。据目前所知，有几种遗传性疾病会增加胰腺癌的发生率，如遗传性胰腺炎。

(2) 年龄。胰腺癌大多数发生在  60 岁以上人群，只有较少数患者低于  40 岁。

(3) 性别。男性居多，约为女性的 2 倍。

(4) 吸烟。吸烟是目前被确认的与胰腺癌最相关的危险因素，吸烟者罹患胰腺癌的概率比不吸烟者高出 2 ～  3 倍，尤其是每天抽 2 包以上者。

(5) 酒精。有报告指出胰腺癌的发生与饮酒有关。

(6) 化学因素。常年接触油漆、染料、涂料（含联苯胺、烃化物）者。

(7) 饮食。“三高”饮食，即高蛋白、高脂、高热量饮食。

(8) 慢性胆道、胰腺病史。

(9) 糖尿病。糖尿病患者患胰腺癌的概率比其他人高 4 倍，同时胰腺癌本身也可能引发糖尿病。