食欲下降是指患者缺乏进食的欲望，不思饮食，食之无味，继续发展就是厌食。食欲下降是肿瘤患者常见的临床表现，它会使得患者经口进食减少，导致营养不良甚至极度消瘦的恶液质状态，增加病死率。食欲下降的原因可以是消化系统肿瘤本身，如食管癌、胃癌、结直肠癌、肝癌、胆管癌和胰腺癌等常会引起患者食欲下降、厌食，致使食物摄取不足，出现营养不良；也可以出现于治疗过程，例如化疗和放疗都容易引起胃肠道黏膜炎症，出现腹泻、恶心、呕吐、反酸、嗳气和腹泻等消化系统症状。此外，肿瘤患者情绪波动较大，易受到外界不良刺激的影响，出现焦虑、忧郁、孤独、绝望等消极情绪，常表现为烦躁不安，也可使患者食欲下降和厌食。

那么，如果肿瘤患者一旦出现食欲下降甚至厌食的症状该怎么办呢？

(1) 首先我们要改善患者的心理状态，缓解他们焦虑紧张的情绪，使患者尽量保持心情舒畅，不要为病情烦心，必要时可以去请教心理医生或查看相关书籍，寻求适当的治疗及开导 , 这样有益于激发患者对食物的欲望。轻松愉快的进餐环境、温暖的阳光、宜人的天气、洁净的餐桌、光亮的餐具、舒缓的背景音乐都能促进食欲，达到事半功倍的效果。

(2) 科学的加工烹调方式有助于患者对食物的消化和利用。色彩明艳、香气扑鼻、味道鲜美、造型别致的食物，会使患者产生条件反射，分泌出大量的消化液，从而激发旺盛的食欲，并利于食物消化吸收。还可以多食用一些略有酸味又营养丰富的新鲜水果如西红柿、樱桃、杨梅、石榴、橘子、葡萄、苹果等，既能改善胃肠道不适症状，也可促进食欲，补充维生素。同时也不宜进食温度过高或过低的食物，也不适合进食味道特殊的食物。

(3) 积极治疗原发疾病（如消化系统肿瘤），同时针对肿瘤引起的疼痛、恶心、呕吐、便秘、味觉异常等症状进行对症治疗。

(4) 预防和治疗食欲下降的药物主要有孕激素和皮质类固醇等。孕激素（如甲地孕酮）是治疗肿瘤食欲下降的首选药物，能有效减轻食欲下降的症状，但可能产生液体潴留、静脉血栓、阴道流血和性功能障碍等副作用；皮质类固醇具有免疫调节作用，长期服用会引起免疫抑制、骨质疏松、脂肪重新分布等副作用，仅能短期获益或者用于治疗生存期较短的患者。这些药物都应在医生指导下使用。