开胸切除食管癌手术操作复杂，创伤大，风险高，对受术者的条件要求高，也就是说，不是所有患者都适合这种手术，必须进行严格的筛选，力争做到既彻底切除肿瘤，又确保生命安全。 临床上适合开胸手术切除的患者包括：

(1) 肿瘤未侵犯胸主动脉、气管或脊柱椎体。

(2) 放疗效果不佳或放疗后复发，估计局部肿瘤可切除干净且无远处转移。

(3) 心、肺、肝、脑、肾等器官无明显功能减退，无其他严重伴发病，身体状况可耐受开胸手术。符合此条件者，即使高龄（少数>80 岁），仍非手术禁忌症。