纤维支气管镜主要是用来检查气管、支气管病变的，对颈段和胸中上段食管癌有时也需行气管镜检查。在解剖学上，颈段和胸中上段食管位于气管及左主支气管的后方，颈段和胸中上段食管癌向前可以侵犯气管和（或）左主支气管。施行气管镜检查的目的在于了解患者的气管、支气管是否被肿瘤侵犯及侵犯程度，以便于制订手术或其他治疗的方案。一般情况下，气管未受挤压，黏膜也正常，绝大多数肿瘤可以切除。如果气管有明显挤压，但黏膜正常，50％的患者的肿瘤可以切除。当气管受到明显挤压且黏膜有红肿，这说明食管肿瘤已侵犯气管，这时食管肿瘤多已不能切除，应放弃手术治疗。