过去认为只有老年人易患癌症，其实不然。我国 1979 年公布的各种统计结果表明，35 ～ 54 岁人因癌症死亡的占该年龄组各种死因的 21.58％，癌在各种死亡原因中已居首位；而 55 岁以上的老年人，患心血管疾病而死亡的占各种死亡原因的第一位，癌症死亡占第二位。中年人之所以容易患癌症，其理由为：

在生活或工作中，致癌因子作用于人体后，人体正常细胞转化为癌细胞往往需要十多年甚至数十年。如果在 20 ～ 30 岁接触了致癌物质，往往到 40 ～ 50 岁发病，这就形成中年人患病多的现象。

中年人在年龄增长过程中，伴随着生理功能进行性减退的征象。其中以免疫器官胸腺的萎缩最为明显，导致免疫功能的减退。加上中年人工作和生活负荷较重，精神压力也较大，这些都可造成机体免疫力降低，有利于肿瘤的发生和发展。

中年时期体内内分泌功能开始紊乱。如 50 岁左右中年妇女进入更年期，卵巢开始萎缩，月经不调，直至绝经。中年妇女是乳腺癌发病率突增的年龄组。

中年人自恃年富力强，撑得住，有的因为工作忙，也有错误的认为癌是老年病，有小小的不适，自己则不太注意，也不愿去医院检查。这些主观和客观的原因往往使中年人的早期癌症不易发现和诊断。

(1) 癌症如能早期发现、早期诊断，大多数患者可以获得根治，但临床所见到的大多数病人不是早期癌症。癌症早期常无特殊症状，甚至毫无病态。故病人不会主动到医院就诊检查，而一旦状态明显又常常为时已晚。其实，一些症状和体征是可能和早期癌症有关的，可称之为“早期征兆”。癌症的早期发现，除了政府的重视。医务人员进行普查外，还有赖于病人提高警惕，学会自我检查、自我发现。世界卫生组织提出下列“八大征兆”作为人们考虑早期癌症的参考：

①可触及硬结或硬变，例如乳房、皮肤及舌部发现的硬结。

②疣（赘瘤）或黑痣有明显变化。

③持续性消化不正常。

④持续性嘶哑、干咳及吞咽困难。

⑤月经期不正常、大出血，非月经期出血。

⑥鼻、耳、膀胱或肠道不明原因的出血。

⑦不愈的伤口，不消的肿胀。

⑧原因不明的体重减轻。

(2) 下列十大症状，作为引起人们对癌症注意的警示：

①身体任何部位，如乳腺、颈部或腹部的肿块，尤其是逐渐增大的。

②身体任何部位，如舌头、黏膜、皮肤等处没有外伤而发生的溃疡，特别是经久不愈的。

③中年以上的妇女出现不规则阴道流血或分泌物（俗称白带增多）。

④进食时胸骨后闷胀、灼痛、异物感或加重的吞咽不顺。 

⑤久治不愈的干咳或痰中带血。

⑥长期消化不良、进行性食欲减退、消瘦，又未找出明确原因。

⑦大便习惯改变，或有便血。

⑧鼻塞、鼻出血。

⑨黑痣突然增大或有破溃、出血，原有的毛发脱落。

⑩无痛性血尿。

(3) 除上述八大征兆和十大症状外，还有以下一些征兆，也要高度警惕：

①单侧持续加重的头痛、呕吐，视觉障碍，特别是原因不明的复视。

②耳鸣、听力下降，回吸性咳痰带血，颈部肿块。

③原因不明的口腔出血，口咽部不适、异物感或疼痛。

④无痛性持续加重的黄疸。

⑤乳头溢液，特别是血性液体。

⑥男性乳房增生。

⑦原因不明的疲乏、贫血和发热。

⑧原因不明的全身性疼痛、骨关节疼痛。

另外，癌前病变也应视为早期征兆。如黏膜白斑病、皮肤慢性溃疡、瘘管、增生性疤痕（特别是化学药品烧伤引起的疤痕）、萎缩性胃炎和肠上皮化生、直肠多发性息肉、皮肤角化症（特别是大小鱼际处的手掌角化症）、乳腺囊性小叶增生病、宫颈糜烂、宫颈息肉等可发展为癌症。

必须强调指出，无论是八大征兆还是十大症状中的任何一项，都不是癌症所专有的。有了这些项目中的一项甚至几项，也并不能说明此人就是患了癌症。例如，乳腺的血丝虫性肉芽肿和浆细胞性乳腺炎，就可引起极似乳腺癌的肿块和皮肤变化；下肢的慢性溃疡（俗称老烂腿）病程长达数年，但却非癌症；中年妇女常见的子宫内膜增生症、阴道霉菌感染，亦可导致月经大出血和白带增多；食管炎和食管憩室也可引起进食时胸骨后闷胀、不适和灼痛等感觉；在引起血痰的原因中，肺结核更为常见；慢性萎缩性胃炎病人常有消化不良及食欲减退等症状；溃疡性结肠炎及肠息肉也可引起便血；鼻息肉和偏头痛也可引起单侧鼻塞；在血吸虫流行区，也可因血吸虫病而引起乳糜血尿等等。总之，有上述征兆或症状中的一至几项，不一定就是患了癌肿。不能把这些征兆看成是确诊癌症的依据，并因为有一至几个征兆，就惶恐万状，举家不安。但是，上述的征兆和症状，又确实可能属于某些癌症的早期征兆，如果掉以轻心，往往造成延误诊断和治疗。

(4) 食管癌症状。吞咽食物有迟缓、滞留或轻微哽噎感，可自行消退，但数日后又出现，反复发作，并逐渐加重。或在吞口水或吃东西时，总感觉胸骨固定位置疼痛。平时感觉食管内有异物且与进食无关，持续存在，喝水及咽食物均不能使之消失。

(5) 胃癌症状。突然出现原因不明的消化不良症状，而且比较顽固，进展快。突出的表现为食欲迅速下降，食后腹部饱胀感及不适感，同时，体重明显降低。过去没有出现胃痛（心窝痛）的人，突然出现反复的胃痛。以前虽有胃痛，但近来疼痛的强度、性质、发作的时间突然改变，且原来治疗有效的药物变得无效或欠佳。

(6) 结直肠癌（结直肠癌包括结肠癌和直肠癌）症状。凡30岁以上的人出现腹部不适、腹部隐痛、腹胀、大便习惯改变，出现便秘、腹泻或者交替出现，腹部有下坠感，且大便带血，继而出现贫血，疲乏无力，腹部摸到肿块，应考虑结直肠癌的可能。其中沿结肠部位呈局限性、间歇性隐痛是结肠癌的第一个报警信号；下坠感明显伴大便带血，则是直肠癌的信号。

(7) 肝癌症状。早期肝癌无特异性症状，如有亦多是癌前疾病的一些复杂表现。但是如果慢性肝炎或肝硬化的病人，右上腹或肝区出现刺痛或疼痛加剧，身体不适，食欲减退，进行性消化不良，伴有顽固性腹泻及体重明显下降时，应高度警惕。

(8) 鼻咽癌症状。鼻咽癌的早期征兆有一个共同特点，就是症状（和体征）多发生于单侧。单侧涕血（指擤出）、单侧鼻血，单侧耳鸣、单侧听力下降，单侧头痛，单侧颈淋巴结肿大。

(9) 颅内肿瘤症状。主要表现为头痛和呕吐。头痛很特别，往往是在清晨醒来时头痛最重，起床后可逐渐减轻，以前额、后枕部及两侧疼痛明显。头痛多伴喷射状呕吐，与进食无关，尤其是疼痛剧烈时，而呕吐后头痛减轻。

(10) 乳腺癌症状。乳房发生异常性变化，如摸到包块、胀感、出现微凹（酒窝征）皮肤变粗发红、疼痛或压痛，乳头变形、回缩或有鳞屑等，非哺乳期妇女突然出现单侧乳头流水（乳样、血样、 水样液体）。

(11) 宫颈癌症状。宫颈癌的早期症状主要有以下几方面：性交、排便、活动后阴道点滴状出血，血液混在阴道分泌物中，开始出现时量少，常自行停止；不规则阴道出血，尤其是停经多年又突然阴道出血；白带增多，呈血样或洗肉水样；下腹部及腰部疼痛。出现上述其中一项及以上者都要及时进一步检查。重点是不规则阴道出血，接触性出血和白带过多。

(12) 白血病症状。发热、出血、贫血是白血病（急性）的三大早期症状。发热为 37.5℃～ 38.5℃，提示有感染，如皮肤、呼吸道、肠道、口腔、泌尿系统等部位炎症。出血可发生在任何部位，但以皮下、口腔、牙龈、鼻等处常见；出血程度可由瘀点、瘀斑以至口、鼻腔大出血。贫血且演进迅速，病人面色苍白。此外，可出现淋巴结肿大和骨关节疼痛，有特征意义的是胸骨轻压痛。