食管癌细胞分化程度是指癌细胞接近于正常细胞的程度。分化越好（也称“高分化”），癌细胞的形态越接近于正常细胞；分化越不好（也称“低分化”、“未分化”），意味着癌细胞在形态上与正常细胞的差别就越大。食管癌细胞的分化程度自高向低依次可分为 4 个等级，即高分化、中分化、低分化和未分化。高分化是指癌细胞分化程度好，几近正常细胞，其恶性程度较低，肿瘤生长较缓慢，相对不易发生转移。中分化稍差之。低分化是指癌细胞分化较差，细胞分裂速度也较快，容易发生转移。未分化是指肿瘤细胞分化极差，已基本上失去了原来细胞的模样，癌细胞分裂速度极快，恶性程度高，极易发生转移。总之，癌细胞分化越低，也就是分化越差，恶性程度就越高，癌细胞生长迅速，容易发生转移，治疗后也易复发。因此，食管癌细胞的分化程度，对评估治疗效果和预后具有重要意义。