对于Ⅰ期直肠癌，单纯根治性手术即可获得较满意的长期生存率，术后无需其他治疗。如果Ⅰ期直肠肿瘤距肛门缘较近，可行肿瘤局部切除手术加术后放疗，在保留肛门的同时，可以获得与根治性手术同样的疗效。对于Ⅱ、Ⅲ期可进行手术切除的直肠癌，多项研究表明，术前放疗、术前同步放化疗、术后同步放化疗与单纯手术相比，降低了患者的局部复发率，并显著提高了患者的长期生存率，成为Ⅱ、Ⅲ期直肠癌的标准治疗手段。术前同步放化疗与术后同步放化疗相比，取得了与术后同步放化疗相似的长期生存，并在此基础上进一步降低了局部区域复发率，同时不良反应发生率更低并且可能提高保肛率。对于局部晚期不能手术切除的直肠癌，术前同步放化疗是首选的治疗手段，通过术前同步放化疗，可使部分患者得到手术的机会，而对放疗后无法切除的患者，同步放化疗也可以缓解症状，达到姑息治疗的目的。