目前我国直肠癌的发病率占大肠癌总发病率的 60 ～ 70％，并以腹膜返折以下的中低位直肠癌占大多数，通过简单易行的直肠指诊常可确诊。医生的食指伸入肛门直肠，一般可触到 8 厘米左右范围，指的感觉灵敏，对病变的大小、硬度、移动性、有无溃疡、出血、扩散、转移都能取得，比内窥镜、X 线等都更为准确，所以有人认为“直肠指诊”是发现早期直肠癌最有价值的方法。然而，有些人就是怕医生用指头摸直肠肛门，有了症状宁可胡乱吃药，也不去认真检查，结果延误了直肠癌的早期发现。所以应当配合医生的检查。就是自己感到没有什么症状，体检或普查时也应让医生摸一下肛门直肠，有不少早期直肠癌就是通过体检或普查发现的。