乳腺癌患者生存期长，所以术后放疗提高局部控制率的同时也应该考虑放疗导致心脏损伤（尤其是缺血性心脏疾病）的风险对患者长期生存率和生活质量的影响。以往主要是通过观察放疗后乳腺癌患者心血管疾病的病死率和发病率来评估放疗对心脏的损伤。随访期延长到 10 ～ 15 年的研究发现，左乳腺患者放疗后发生心肌梗死危险性显著高于右乳腺癌。这说明放射治疗引起的心脏病症状需要 10 ～ 15 年左右才可以观察到。所以，研究表明左侧胸壁或左侧内乳区进行放疗，确实需要考虑 10 ～ 15 年后缺血性心脏病的发生，而右乳腺患者放疗后心脏疾病的危险则无明显增加。现在医生会直接通过观察放射治疗后心肌灌注、心室壁运动以及射血分数的改变来评估放疗对心脏的损害，从而可以使医生在相对短的时间观察到心脏的放射性损伤。放疗前后患者心肌灌注改变的观察研究同样证明，左乳腺患者中有 50％～ 63％ 的患者在放射治疗后 6 ～ 24 个月出现心肌灌注充盈缺损。化疗药中阿霉素、表柔比星有较强的心脏毒性、分子靶向药物赫塞汀也可以引起心肌损伤，患者如果在放疗前或放疗后接受了以上有心脏损害的药物，则发生心脏病的风险将会有所增加。