乳腺癌放射治疗的不良反应以局部反应为主，全身反应相对较轻。局部反应主要表现为放射性皮炎、放射性食管炎、放射性肺炎及上肢水肿等，较轻的放射性皮炎和放射性食管炎常可以自愈。全身反应主要表现为恶心、食欲缺乏、头晕、乏力及白细胞下降等。比较严重的有以下几种：

(1) 肺部损伤。肺部并发症主要表现为症状性放射性肺炎，发生率为 1％～ 6％。

(2) 臂丛神经损伤。臂丛神经损伤发生率为 0.5％～ 5％，表现为同侧上臂和肩膀的疼痛、麻木和麻刺感以及上肢无力，可在放疗结束后数月至数年才出现。

(3) 上肢水肿。上肢水肿的发生率在各类乳腺癌患者中差异很大，为 2％～ 37％。单纯手术及单纯放疗，其发生率在 6％左右，但如果在腋窝淋巴结清扫术后再做腋下放疗，发生率就会明显上升至 40％。