对绝经后的激素受体阳性的乳腺癌患者行内分泌治疗可以有两种选择：三苯氧胺或第三代芳香化酶抑制剂。三苯氧胺抑制是乳腺癌内分泌治疗的经典药物。20 世纪 90 年代，第三代芳香化酶抑制剂的出现使内分泌治疗进入了一个崭新的时代。由于第三代芳香化酶抑制剂的显著性和不良反应的易控性，它正逐渐取代昔日作为早期乳腺癌辅助内分泌治疗的标准药物—三苯氧胺的地位，被欧美国家及国际临床指南推荐为绝经后 ER、PR 阳性患者的首选治疗药物。第三代芳香化酶抑制剂在我国绝经后乳腺癌患者中的应用也越来越多。

大规模的临床研究表明，第三代芳香化酶抑制剂对于减少乳腺癌复发转移和预防对侧乳腺癌的发生均优于三苯氧胺，而且可以避免三苯氧胺可能引起的子宫内膜病变。