内痔是肛垫的支持结构、静脉丛及动静脉吻合支发生病理性改变或移位的结果；外痔是齿状线远侧皮下静脉丛的病理性扩张或血栓形成的结果。内痔通过丰富的静脉从吻合支和相应部位的外痔相融合，称为混合痔。

其病因尚不明确，可能的致病因素有：肛垫的弹性回缩作用减弱后充血、下移；长期坐立、便秘、妊娠、前列腺肥大、盆腔巨大肿瘤所致的局部静脉曲张；长期饮酒、进食大量刺激性食物造成局部充血；营养不良引起的局部组织萎缩无力等。主要表现有：

(1) 内痔。无痛性间歇性便后出血、脱出。

(2) 外痔。肛门部不适，有坠胀、瘙痒、异物感，部分患者 出现血栓或皮下血肿时还有疼痛感。

(3) 混合痔。可兼有内痔及外痔的症状。

因痔疮的常见症状与直肠癌、肛管癌的部分症状十分相似，所以直肠癌、肛管癌易被误诊为痔疮。因为痔与肠癌的病理基础不同，所以，两者没有互为因果的关系。美国国家综合癌症网络及多个研究中心所提及致肠癌危险因素中均无痔疮，但也有研究显示痔疮的存在增加了患结直肠癌及前列腺癌的远期危险性。

因此，可以说到目前为止尚无研究能肯定痔疮是患结直肠癌及肛管癌的危险因素。