老年肿瘤患者的精神症状常常被自己、家人乃至医生忽视。有 64％～ 84.4％的肿瘤患者说，他们的医生很少或几乎没有注意过他们的功能状态或情绪问题，70.5％的病人说医生很少或几乎没有问过他们是不是会紧张、焦虑、抑郁或失眠等。

对老年肿瘤患者的感知需求、心理压力及生活质量的调查研究显示，老年患者除了性需求较年轻患者少外，他们的感知需求和心理压力与年轻患者几乎无差别。老年肿瘤患者出现最多的情感障碍为抑郁、焦虑和疲乏。这种情绪的改变会加重患者机体免疫功能的改变，同时又可能诱发或加重躯体疾病，使治疗变得更为复杂，并影响治疗效果。