吸“二手烟”决不要理解为把别人没抽完的烟接过来再抽，像买二手车一样。我们所说的“吸二手烟”是指不吸烟者吸了吸烟者吸烟时所造成的环境香烟烟雾，被动吸烟即俗称的“吸二手烟”。被动吸烟同样是肺癌的危险因素之一。国外曾有研究证明，重度被动吸烟同每日吸几支烟的暴露量相等。“二手烟”对被动吸烟者的危害一点也不比主动吸烟者轻，特别是对少年儿童的健康危害尤其严重。调查显示，在中国，被动吸烟的主要受害者高达 7.4 亿，其中大多数是妇女和儿童，尽管他们自己并不吸烟，但经常在家庭、公共场所、职场等地会遭受“二手烟”侵害。虽然没有直接吸烟，可是吸入体内大量烟草烟雾，依然能对身体造成危害，甚至比对吸烟者本身的健康危害更大。不吸烟者和吸烟者在一起生活或者工作，每天闻烟味 15 分钟，时间达到 10 年以上的健康危害等同吸烟。一些与吸烟者共同生活的中老年女性，患肺癌的概率比常人多出 6 倍。

2014 年 5 月 31 日是第 27 个世界无烟日，但真正离无烟工作的日子似乎仍然遥不可及。2007 年 5 月 29 日，中国卫生部发布《2007 年中国控制吸烟报告》。报告指出，中国有 5.4 亿人遭受被动吸烟之害，其中 15 岁以下儿童有 1.8 亿，每年死于被动吸烟的人数超过 10 万，而被动吸烟健康危害的知晓率却只有 35％。依据 2010 年 8 月公布的数据，中国遭受“二手烟”危害的人数已达 7.4 亿人。“二手烟”的危害如果不及早预防，将会带来更重的医疗负担。

当吸烟危害吸烟者本身健康的同时，“二手烟”也影响非吸烟者。除了刺激眼、鼻和咽喉外，“二手烟”也会明显地增加非吸烟者患上肺癌和心脏疾病，以及呼吸系统疾病等的概率，严重伤害人们的身体健康。

被动吸烟所吸进的有害物质往往比主动吸烟更厉害。这是因为吸烟所散发的烟雾，可分为主流烟和侧流烟。主流烟就是吸烟者吸入口内的烟，侧流烟就是烟草点燃后外冒的烟。由吸烟者呼出的烟气和香烟点燃时所散发的烟雾（侧流烟）所组成的混合物被称作“二手烟”，又称被动吸烟。而“二手烟”含的有害物质往往比主流烟还要多，“二手烟”相较主流烟有 2 倍的尼古丁、3 倍的焦油、5 倍的一氧化碳和约 50 倍的致癌物质。据计算，在通风不畅的场所，不吸烟者 1 小时内吸入的烟量，相当每个人吸入一支卷烟的剂量。另外，吸烟者吸烟有自己固定的时间段，而被动者吸烟却多次、持续、反复地吸到多个吸烟者吐出的烟雾。在通风不好的室内有人吸烟，不吸烟者最常见的症状是眼部的刺激症状、头痛、咳嗽。因此说，吸“二手烟”的危害更大。