喉癌多发生于原有喉黏膜癌前病变的基础之上，老年喉癌的癌前病变主要包括喉角化病、慢性肥厚性喉炎和喉乳头状瘤等。

(1) 喉角化病：包括喉白斑病、厚皮病、过度角化等，原因为慢性刺激下喉黏膜层的上皮增生形成白色斑块，黏膜变厚，上皮细胞增生。

(2) 慢性肥厚性喉炎：黏膜因一般性病菌感染或用声不当所引起的慢性炎症，可波及黏膜下层及喉内肌，主要症状为声嘶， 喉镜下可见喉黏膜广泛增厚，结节状或息肉样。

(3) 喉乳头状瘤：是喉部最常见的良性肿瘤，由复层扁平上皮增生而形成，由人类乳头状瘤病毒（HPV）感染所致。成人型的喉乳头状瘤（尤其是老年人）易发生恶变。