VOC 是挥发性有机化合物（Volatile Organic Compounds）的英文缩写。挥发性有机化合物是指在常压下，沸点 50℃～ 260℃的各种有机化合物。在目前已确认的 900 多种室内化学物质和生物性物质中，VOC 至少在 350 种以上，其中 20 多种为致癌物或致突变物。有些长期接触则能导致癌症（肺癌、白血病）或导致流产、胎儿畸形和生长发育迟缓等，故对孕妇、小孩等特殊人群影响最大。室内空气中的 VOC 主要来源于建筑和装饰材料，例如油漆、涂料、填料、密封剂、黏合剂、地面覆盖物、墙面覆盖物和家具等。

VOC（挥发性有机化合物）中危害最大的两种化学成分苯和甲醛对人体的影响简单介绍如下： 
      (1) 苯的危害：苯是具有特殊气味的一种有机化合物，胶水、油漆、涂料、溶剂、墙纸黏合剂等含有大量的苯。慢性苯中毒主要使骨髓造血功能发生障碍。人在散发着苯的密闭房间里，会出现头晕、胸闷、恶心、呕吐等中毒症状。 
      (2) 甲醛的危害：甲醛无色，是具强烈刺激性气味的气体，水溶液称福尔马林。不完全燃烧的室内燃料和烟叶、建筑材料、装饰用品、车内饰品及许多使用了有机涂料和材料的生活用品等均会散发甲醛。甲醛对黏膜有强烈的刺激作用，特别对眼、鼻和呼吸道的刺激最强，是一种致癌物质，能引起皮肤过敏，还影响中枢神经系统，长时间吸入可引起胃癌。 
       VOC 的主要来源如下： 
      (1) 建筑材料、室内装饰材料和生活及办公用品。例如：有机溶剂、油漆及涂料、黏合剂、捻缝胶；人造板泡沫隔热材料和所有板材；壁纸及其他装饰品；纤维材料如地毯、挂毯和化纤窗帘； 办公用品如油墨、复印机、打印机。 
      (2) 不完全燃烧的家用燃料和烟叶，人体排泄物。 
      (3) 室外的工业废气、汽车尾气、光化学烟雾等。室内空气中总挥发性有机化合物与室内温度、相对湿度、材料的装载度、换气次数（室内空气流通量）等因素有关。鉴于 VOC 的高挥发性，在选用 VOC 含量低的优质材料的同时，还应将新装修的房子空置一段时间保持通风，减少 VOC 在空气中的残存量。针对新装修房屋所受到的 VOC 污染，一些绿色植物是较有效的天然除味剂。美国宇航局的科学家们研究发现，在24 小时照明的条件下，一盆芦荟可以消除 1 立方米空气中所含的90％的甲醛；一盆吊兰可以将火炉、电器、塑料制品散发的一氧化碳和过氧化氮吸收殆尽，同时还能吸掉 86％的甲醛；虎尾兰等叶片硕大的观叶植物可以吸收室内 80％以上的有害气体；而杜鹃则是吸收放射性物质的能手。因此，在 15 平方米的居室中，摆上两盆吊兰或虎尾兰，就可以保持空气清新，远离 VOC 之害。