通常情况下，因体质下降，老年人的放疗反应一般比年轻人还要重一些，所以不能掉以轻心。在放疗结束后一段时间，正常细胞会自动修复，副作用只在治疗期间出现，这属于“急性放疗反应”，常见的有：

(1) 全身症状，疲倦、记忆力衰退、头发脱落、性欲减退等。 

(2) 治疗区域出现皮疹等皮肤反应、口腔干燥。

(3) 被照射脏器的反应。肺癌患者出现呼吸困难、咳嗽、进食疼痛等；胃肠道肿瘤治疗时由于食管或胃肠道的肿胀和发炎， 会引起恶心、呕吐或腹泻。

此外，还有些放射治疗的副作用是长期存在的，这是由于正常细胞受放射损伤后不能修复所致，被称为“后期放疗反应”。包括：

① 10 ～ 15 年后诱发第二次癌症。

②贫血和儿童发育智力障碍。

③一些受累及的器官如大脑、肝、骨和肌肉等功能衰退。