放射线为什么能杀灭恶性肿瘤?

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放疗采用一种被称为“放射源”的特殊设备产生的高能量射线照射癌变的肿瘤,杀死或破坏癌细胞,抑制它们的生长、繁殖和扩散。

放疗利用放射线对肿瘤和邻近正常组织杀伤力的差别,以及癌细胞与正常细胞恢复能力的不同来“惩恶扬善”,治疗肿瘤。细胞核内有一种叫作 DNA 双链的结构对放射线最敏感,射线可直接作用于 DNA 双链,造成其单链或双链断裂。单链断裂尚可修复,而双链断裂即可造成细胞失去无限增殖的能力而致细胞死亡。此外,放射线还会破坏细胞膜,促进细胞死亡。虽然一些正常细胞也会受到影响,但由于癌细胞的生长和分裂比周围正常细胞要快,高能量射线对癌细胞的剂量足以使其失去活性直至彻底死亡,而正常组织细胞则相对不敏感,并能及时修复得以“幸免”。